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第5章 妾室

次晨五更天，街面上传来头陀报晓之声，姚木槿这便起身穿衣，打算赶在天光大亮前回到黑羊巷。

顾沾沾还赖在榻上，懒洋洋地抬手打起床幔，看到姚木槿在面盆架前用冷水濯洗，便说：“执壶里还有些热汤。你有癸水在身，不好用冷的。”

姚木槿明媚地笑着：“没事，我从来都是这样。那壶热汤留给你用。”

“用冷水会加剧腹痛。”顾沾沾眉心微蹙。

“早就不疼了，你放心，我又不傻。”

话毕，姚木槿用布巾擦干面上水珠，坐在顾沾沾的妆台前，开始梳头发。

顾沾沾放下床幔，隔着一层纱绫，忽然问道：“余杭知县给你的一千贯，你全拿给慈幼局了？”

“嗯，我让程妈妈好生收下，给乳娘和孩子们使。”

姚木槿边梳头边轻声述说着：

“你也晓得，慈幼局眼下的景况实在艰难。朝廷拨下的银钱来来回回就那么些，可这些年街面上米价、肉价、菜价早不知翻了几番。我上次回去，程妈妈说孩子们已经吃不饱肚子。新到任的局丞是韩相爷的亲戚，没人敢惹他。本就不多的银钱，他还要再贪去些，孩子们愈发可怜。”

“……你是没看到，一个个又瘦又小的模样，围着我叫‘阿姐’。他们叫我‘阿姐’的时候，我心里难受得不行。还有好几个小伢儿，病得吃不起药，我又怎能见死不救。”

顾沾沾问：“你就没给自己留些？”

姚木槿笑道：“我有手有脚有力气，能自己干活赚钱，不用留。再者说，留多少算合适？留了都是事儿。”

听了这话，顾沾沾发出一声长叹，慢吞吞地从榻上坐起，道：“我去灶房收拾朝食，咱俩一起吃。”

顾沾沾这人，脑瓜虽然不如姚木槿机敏，但却很会做菜。姚木槿最喜欢妹妹做的吃食，有时候大老远从黑羊巷跑到善履坊，就是馋她那一口热乎菜。

哪知此番姚木槿却拒绝了她：“不用了，我梳完头就走，得赶在辰牌之前去东马塍，不然抢不到好花。”

待梳洗罢，姚木槿从顾沾沾那儿告辞，在街巷间等了好久终于等到一辆拉粪出城的驴车，给了车夫几文钱，这便顺路将她捎出了余杭门。

回到家，姚木槿在灶上翻找一通，却只找到半块又冷又硬的炊饼，眼看着辰牌将至，没时间生火烧汤，遂只得就着半瓢冷水，将那炊饼吃下肚去。

吃完炊饼又将花担子收拾好，这便打算如往常一样去东马塍担花。